L'allégeance d'un prisonnier [ft. Muramasa]

Bien loin de toutes ces frivolités et ces esclaffades entre engraissés, un individu était dans ces “appartements”, profondément enfermé dans les entrailles de cette arène. Les acclamations du public n’étaient que de lointains échos de la surface. La silhouette semblait somnoler. Elle était parfaitement immobile et la faible lueur qui parvenait à percer jusqu’ici, notamment celle provoquée par les torches des gardes, laissait entrevoir une position assise. Peut-être à genoux. Difficile à dire.

- C’est rare qu’il soit aussi sage, tu crois qu’il prépare un truc ?
- Non, j’pense qu’il dort. Dans tous les cas, c’est reposant. J’en ai marre de c’gars, vivement que quelqu’un le butte.
- Ouai, c’est dommage qu’il rapporte du fric. Sinon, ils s’en seraient déjà débarrassés…

Le ton était visiblement à la complainte, n’ayant rien d’autre à faire que de veiller à garder cette porte et le prisonnier derrière.

Jusqu’à lors silencieux, le prisonnier se met à fredonner les premières notes d’une mélodie (www) se voulant volontaire sinistre pour faire comprendre qu’il avait tout entendu. Une promesse silencieuse se trace alors ; un jour prochain, le démon leur coupera leurs langues bien pendues pour qu’ils se taisent à jamais.
Il ne bougeait toujours pas, comme s’il savourait cet instant. Quel dommage qu’il n'ait pas le droit à du papier et un crayon, car celui-ci l’inspirait pour un court poème. Malgré l’humidité ambiante et l’air âpre à cause d’une odeur cadavérique ambiante, sans doute à cause des rats, il parvenait à méditer.

- Vous parlez beaucoup et vous écoutez trop peu. N’entendez-vous rien ? finit-il par prononcer, cessant sa mélodie pour ces quelques mots.

Les deux hommes s’échangent un regard et, perplexes, semblent prendre ce combattant pour un fou. L’un d’entre eux se permet même une raillerie, affirmant que Sett lui avait donné un trop gros coup sur la tête pour tenir des propos aussi nébuleux. Même s’il semblait vouloir planter un couteau dans une plaie qu’est celle de la défaite, le ténébreux prisonnier n’en était pas offensé.
Il ne rétorque rien et se contente d’attendre. Cette porte finira par s’ouvrir, pour satisfaire la soif d’argent de ses “propriétaires” ou bien pour autre chose. En effet, alors qu’ils jacassaient, un de leurs collègues semblait alarmé. Il avait descendu en toute hâte les escaliers menant jusqu’à cet ultime niveau des sous-sols de l’arène et commença :

- Les gars, il se passe des trucs pas net en haut ! On n’arrive pas à contacter les patrons !
- Ils sont sûrement soûls.
- Non-non, on n’arrive pas à ouvrir la porte et ça tabasse là-dedans. Faut v’nir nous aider !
- C’est bien ce que je disais ; vous n’écoutez rien.

Les trois gardes se tournent vers le prisonnier derrière la porte et il ricane. Il s’amuse de leur situation, ce qui les vexe. Néanmoins, ils semblent hésiter à ouvrir la porte. Toute aide est la bienvenue, surtout si les patrons de cet endroit eux-mêmes sont mis en difficulté…

Un par un, les verrous sautent. Les plus lâches s’empressèrent de rejoindre le grand air, tandis que les plus orgueilleux acceptaient l’invitation de ce “nouveau patron”. Ils fracassent leur poing dans la paume de la main voisine, grognant leur détermination et se dirigent vers l’arène pour suivre l’invitation. Un attroupement de rancunier s’était donc créé et montait les marches menantes face aux projecteurs.

Avec quelques minutes de retard, le dernier suivait. La faute à l’étage où il était enfermé et à la distance plus longue à parcourir. Son sabre était déjà hors de son fourreau. Il l’avait récupéré et de force visiblement, à en juger par les gouttes de sang qui se trouvaient sur la lame. Sa promesse, il l’avait tenue plus vite qu’il ne l’aurait cru.

- Il y a bien plus de monde que je ne l’imaginais. Finit-il par prononcé pour manifester sa présence.

Quelques personnes se tournent vers lui et le fusillent du regard. Sa corne frontale proéminente fut la première chose sur laquelle leurs yeux se posèrent, car difficile de trouver d’autres combattants de cet acabit.

- Quelle surprise ! Toi-aussi, on t’a sorti de ton trou à rat ? Tu te joins à la fête, Muramasa ?
- Il semblerait.

Muramasa n’en dit pas plus et pose nonchalamment le dos de sa lame sur son épaule, tandis que son autre main se coule dans sa poche. La capuche de son sweat se trouve sur sa tête, mais à cause de cette grande corne noire, elle est poussée d’un côté uniquement à ne pas masquer le visage du dernier arrivé.
Avant dernier du moins, car Ryo surgit de son dos et avare, le voilà tenté de prendre les paris. Il rouvre sa caisse, ricane et jette un œil dans les alentours. Est-ce que quelques spectateurs en mal de violence sont encore présents pour les regarder ?

Le premier qui avait pris la parole semblait posséder un leadership suffisamment important pour avoir monté une alliance avec d’autres gladiateurs. Ceux-ci toisèrent Muramasa avec méfiance, car s’il n’était pas à la tête du classement de cette arène, c’est uniquement à cause de deux personnes plus fortes que lui encore. Settright étant sur le podium.

En parlant du loup, ce dernier arrivait finalement dans le champ de vision de tous ceux qu’il avait convié. Le démon se retient de pousser un soupir, car il s’en doutait un peu. Personne d’autre n’aurait eu une idée aussi saugrenue ou une poussée d’ego aussi prononcée du jour au lendemain.

- Les gars, occupez-le. Moi j’m’occupe du “boss”. Commande finalement le même homme.
- Et tu t’étonnes encore de manger la poussière à être aussi bête et impulsif… Commente Muramasa en soupirant.

Il était las par avance. Les minions de ce type se jetèrent sur lui et le commanditaire, sur Sett. Cela amorça un joyeux bordel, car les voisins avaient chacun une dent contre quelqu’un ici. Soit parce qu’ils avaient une revanche à prendre. Soit parce qu’ils leur devaient de l’argent. « Je n’ai même pas eu le temps de m’allumer une cigarette… » soupire Muramasa, mais il abandonne très vite sa nonchalance. L’action est rapide. Trop même pour des yeux normalement constitués, mais son sabre avait quitté son épaule pour toucher le sol du bout de sa pointe. Il avait bougé et sa lame avait tranché.

L’un des hommes qui l’avait attaqué s’écroule à terre et il gémit de douleur. Il se tient le torse, pliait en deux, murmurant des mots forts grossiers à l’encontre du guerrier.

Une masse passe à toute vitesse devant son nez, projetée contre celle à moitié-réduite par ses mains. Il soupire à nouveau et ne fait pas plus de commentaire. Ledit fond de la salle n’était pas plus enviable. Le spectacle fut coupé court, dans tous les sens du terme, par Muramasa. Il en avait perdu sa capuche dans le feu de l’action, mais qu’à cela ne tienne. Ce n’était qu’une question de style et il la remettra plus tard. Il y avait plus problématique à s’occuper. En l’occurrence, la montée de son agacement.

Le démon était une cocotte-minute et ses soupirs ; les sifflements alarmant de celle-ci. Tantôt Muramasa fermait les yeux pour essayer de contenir cette colère qui ne demandait qu’à exploser, tantôt il se laissait transporter par celle-ci pour punir ces imbéciles qui ne savaient pas rester à terre.  
Ajoutons à cela les remarques, les commentaires, les impolitesses qui étaient à eux-tous le soupçon de sel suffisant pour raviver une vieille plaie et la difficulté ne faisait qu’augmenter sur la durée. Tant est si bien qu’un simple « va te faire foutre » perdu dans la mêlée fut suffisant pour laisser ses plus bas instincts prendre le dessus. La rage de vaincre, la colère, la haine envers toutes ces personnes. Il n’y en a pas un pour rattraper l’autres à ses yeux et ça l’énerve. Il trouve cela injuste. Terrible injuste. Pourquoi devrait-il garder son calme ? Pourquoi fournir des efforts, quand personne n’en fait ? Pourquoi attendre le pardon, plutôt que de le saisir. Il a un honneur à défendre, s’enrage-t-il à se dire seul et soudain, un braisier explose au fond de l’arène !

Un feu soudain se met à grignoter les structures, provoquant un nouveau mouvement de foule et de panique du côté sud de l’arène, là où était entré Muramasa, les sous-fifres et où leur “chef” avait atterrit après son vol plané. Une fournaise tourbillonnait autour de l’ancien guerrier ionien, emprisonnant ainsi les fous, ou les acharnés pour les nommer de manière un peu plus polie, qui s’étaient rapprochés pour l’abattre. Muramasa ne bougeait plus. Il était immobile, sa tignasse sombre remuant aux grès des courants ascendants de son propre tourbillon et levant sa lame lentement vers les gradins.

Tous ces combattants à deux-francs six sous, ça ne l’intéressait pas. Il était obsédé par l’idée de sortir et pour cela, il était prêt à blesser des “innocents”. Si on peut nommer réellement des personnes prêtes à payer pour voir des massacres ainsi. Ceux qui souhaitent sortir de cette cage infernale sont réduits petit-à-petit à cendre. Plus ils forcèrent, plus leurs peaux, leurs muscles et leurs os se changèrent en poussière, provoquant ainsi moult hurlement. Ce n’est pas pour rien que ce démon avait été enfermé dans la cellule la plus profonde.

Ses flammes s’accumulent dans son katana et il ordonne à celle-ci de concentrer leur force dans un seul point. Il finit par l’abattre en diagonal, provoquant une nouvelle explosion qui créa une brèche dans “l’enclos”. Une ouverture par laquelle il pouvait rejoindre l’extérieur, mais c’était bien trop pour du spectacle. Les renforts noxiens finirent par arriver, tous plus armés les uns que les autres et bien décidé à calmer cette rébellion, ainsi qu’à reprendre le contrôle sur cette arène.

Les civils furent évacués et sitôt vidés, ils firent feu sur tout ce qui bougeait pour ceux qui maniaient armes à feu ou magie. D’autres, plus grands et plus solides, chargèrent avec haches de guerre, épée ou hallebarde.
« Tu as toujours été un nid à emmerde. » prononce celui qui fonce sur Muramasa, ne craignant ni ses flammes, ni être brulé et encore moins sa vitesse. Il est rapide et cela surprend le ionien, le poussant à arrêter ce tourbillon pour esquiver. « T’es qui déjà ? » lui répond-t-il, alors que les coups de hache le force à se rapprocher de Seth, lui-même en prise avec un costaud. Plus que le précédent. À force, les deux se retrouvèrent dos-à-dos, forçant complicité à se faire, même si ce n’est pas de gaieté et de cœur. « Tss, t’es content de toi j’espère ? » adresse-t-il à l’intention de celui qui sera son futur boss, plus amer et aigri que réellement curieux.

En guise de réponse, Muramasa n’adressa qu’un haussement de sourcil. Un grognement agacé se fit entendre et en finalité, il ne chercha pas plus loin. Comment pouvait-on s’amuser, dans cette situation ? Il n’y avait rien de drôle. Du moins, c’est ce dont se répétait le guerrier. Cela étant, il ne pouvait renier sa nouvelle nature et cette soif de violence qu’elle avait révélé. Il devait s’en abreuver jusqu’à l’ivresse et cela, il n’avait jamais eu besoin d’un quelconque esprit démoniaque. C’était une occasion trop parfaite pour mettre de côté son calme et laisser exploser sa soif de sang. Cette impulsivité que beaucoup lui avait reproché et qu’il a toujours veillé à ne pas trop la laisser prendre le dessus. Il en a besoin pour se sentir vivant.

« Eh bien tâches de rester concentré. Je m’en voudrais de rendre tes coups aussi faibles que ceux d’un homme fiévreux. » Le ton employé était difficile à interpréter. Il y avait deux solutions possibles. Soit Muramasa voulait être pinçant et désagréable, en rappelant ce nouveau “chef” à l’ordre. Soit il s’agissait d’une tentative de réparti et donc, une plaisanterie pour faire autant face à celui-ci que pour détendre son propre esprit.

Le nombre d’assaillants et de mécontents se réduit drastiquement. La fatigue et la résignation s’emparent de chacun d’entre eux, face à la force dont fait preuve Settright. Muramasa ne prête même plus attention sur quoi il frappe. Il se contente de repousser ceux qui se jettent sur lui et de les tenir éloignés, jusqu’à ce qu’ils cessent.
Cette défense vantée par le demi-vastaya précédemment était en pleine démonstration et en vu de ces corps à ses pieds, formant presque un cercle parfait autour de Muramasa, ce n’étaient pas des compliments volés. « Des prétendants à quoi ? La seule chose à laquelle ils peuvent prétendre, c’est le trône du pathétisme. » soupire le demi-démon, en profitant de l’accalmit sur sa personne pour s’allumer enfin sa cigarette. Il était tranchant dans ses paroles, mais aussi désagréables soient-elles, on ne pouvait renier leur vérité. Ils n’ont pas offert une belle résistance.

« Si tu veux… » C’était un ordre ou une suggestion ? Peu importe. Muramasa avait des choses à ne pas louper aussi et quand bien même sa mère ne se souvenait plus de lui dorénavant, qu’il n’avait aucune chance de louper un quelconque soupé avec elle, il réalisa le souhait de Sett. Il rengaine son katana et décroche de son dos une autre lame. Elle était bien plus grande, difforme, massive et sans finition. Elle paraissait excessivement lourde, sans aucune grâce contrairement à un sabre. Comme accablé par le poids de sa propre arme, Muramasa la laissa se reposer sur le sol et la trainait. Il fixait le dernier groupe d’ennemi, qui y voyait une occasion de profiter de son “handicape”.

Cependant, que ne fût pas leur déception en le voyant la soulever subitement. Il l’abattit d’un coup net, fracassant le sol avec et le tranchant du coup fissura ce dernier jusqu’à eux. Dans son sillage, des flammes soufflèrent et finalement, un nouvel incendie, plus localisé, se déclencha. Il semblait rire de leurs crédulités, alors que dans l’ombre des flammes, des yeux et une immense bouche se formaient. La gueule s’ouvre, le braisier est suffisamment grand et épais pour les submerger tous et d’un coup, l’ombre les avale et ne laisse derrière elle qu’un beau tas de cendre. « Voilà. Tu vas pouvoir aller diner avec ta maman… » commente Muramasa en rangeant cette épée biscornue, comme sa corne frontale, en la raccrochant dans son dos.

Le silence s’installe, presque religieux pour ce sacrément flamboyant qui s’apprête à être fait. Autant pour le nouveau roi de cette arène, que pour son chevalier servant silencieux sur ses intentions.

Un silence que Muramasa appréciait, après tout ce tumulte. Le dernier corps tombe, comme le rideau d’un théâtre pour mettre fin à la scène et le noiraud prit le temps qu’il faut pour savourer cet instant. Cette accalmit. Le temps qu’il lui ait été accordé en tout cas, car la tape dans le dos de Sett l’avait très vite ramené sur terre. Il avait même manqué de s’étouffer avec la fumée de sa propre cigarette, tant celle-ci fut brutale et sans avertissement. Un peu grognard à l’idée de s’être fait surprendre d’une manière aussi ridicule, il peste un : « Ouai. Enfin, je ne pense pas que les grosses pointures viendraient perdre leur temps à mater une rébellion non plus… » Ce genre d’arène, ce n’est qu’une parmi tant d’autres. Il y en a d’autres, des lieux de divertissement pour ces barbares.

Là-haut ? Pourquoi faire ? Il jette un regard vers l’étage, silencieux. Un silence qui voulait en dire beaucoup et à la fois pas assez. Pourtant, dans un recoin de ses lèvres, on pouvait y voir un léger sourire. Un désir profond de se venger, comme une raison de vivre ou d’exister.

Peut-être est-ce pour cette raison que le demi-démon allait le suivre. Cela dit, Sett y mit les formes et lui tendit la main devant les yeux de Ryo. Ce silence, déjà présent entre eux, ne fit que se rallonger encore. Muramasa ne répondit pas immédiatement jusqu’à ce que, sans doute trop formelle, trop discipliné et trop à cheval sur les règles de bonnes conduites, il pose son sabre debout, à terre, et l’un de ses genoux l’accompagne.
« Je ne sers que la main de mes amis et de mes proches. Pour celui qui veut me commander, la tradition veut que je pose un genou à terre. Tu m’as libéré, que cela soit volontaire ou non, alors tu as ma reconnaissance, ma loyauté et … » Après une brève cérémonie, Muramasa se relève finalement, empoigne la main amicale, puis reprend : « Mon amitié. » Les conventions ont leur force, les cérémonies leur prestige, mais rien ne vaut une bonne poignée de main virile pour sceller une camaraderie naissante.

Cela dit, le noiraud était pudique. Si sa poignée de main fut ferme, elle fut brève, assez mal à l’aise d’être touché. La faute à son estime de soi-même très basse. Au plus bas d’ailleurs, depuis son altération et cette guerre. « Bien, je te suis. Nous n’avons pas terminé de déloger tous les anciens locataires, je présume. » Sur un ton assez sarcastique, Muramasa désigne les escaliers derrière lui, en les pointant avec son pouce. Des ombres s’agitaient à travers les rideaux de l’étage. Sans doute cherchaient-ils à fuir. Plutôt flegmatique, le guerrier n’avait rien contre les laisser s’enfuir. Ce sera divertissant et ils seront porteur d’un message : une mise en garde pour Noxus qu’en effet, seuls deux ioniens ont suffi pour ébranler un point de leur point d’attache.

Le commentaire, glissé comme une honnête plaisanterie, ne manqua pas de faire enfin étirer un sourire au demi-démon. « Disons que ce ne sont pas les occasions qui ont manqué pour affiner ce don... » Muramasa laisse couler et n’en dit pas plus. Il faut dire que depuis son plus jeune âge, il avait visiblement un don pour les rencontrer à tour de bras et se lier d’amitié avec eux. Néanmoins, il n’en a revu aucun depuis sa transformation et il ignore si à partir d’aujourd’hui, leur entente serait toujours d’actualité. Il l’espère en tout cas.
Le silence se fait. Du côté du sombre individu en tout cas, qui écoute avec une certaine confiance et estime le discours de son nouveau chef. Il reste droit à ses côtés et ne fait aucun commentaire. Il n’y en avait pas besoin, tout a été dit. « Les représailles et la rancune, Sett. Celles-ci naissent de la souffrance d’un individu mis de côté. C’est ça, le revers de la médaille et ce que veut dire cette expression. » soupire-t-il avec, toujours, cette aimable esquisse accrochée à son visage.

Un commentaire qu’il avait glissé à la fin de son discours, pour ne pas interrompre le dirigeant dans son élan fier et le laisser asseoir sa domination sur cet endroit. De tels mots avaient ravivé les tambours de guerre dans son cœur. Ceux-là même qui raisonnaient à travers les plaines, lors de l’arrivée de l’envahisseur sur ces terres. Les représailles et la rancune sont là, en action. Ce fameux revers de la médaille qui soulève actuellement les foules et ordonne prestement aux derniers noxiens de quitter les lieux sous peine de ressembler à des gueules-cassées. « C’est entendu. Je ne leur offrirais pas ce repos. » souffle-t-il avec une idée en tête, tout en marchant dans les escaliers. Il s’allume une nouvelle cigarette et laisse, pour une fois, toute la cruauté de sa part démoniaque l’envahir.

Il faut marquer le coup et au fer rouge, pour passer l’envie à ces barbares de revenir.



Muramasa avait remis cette lourde épée difforme dans son dos et avait repris son fidèle katana, son arme de prédilection, pour retrouver en vélocité. Il ne fallait pas les tuer, mais il ne fallait pas les laisser filer sans message à transmettre. Le demi-démon avait totalement abandonné une posture défensive pour l’offensive pure. Il était si rapide, qu’on aurait pu croire qu’il venait de se téléporter. « Noxus ne se rendra jam- ! » L’un des hommes, toujours présent malgré tout, fut coupé par une semelle en pleine face et sa tête pencha en arrière. Il ne put même pas avoir le plaisir d’hurler de douleur, lorsque l’entaille à son épaule laissa son propre sang giclait jusqu’à son arcane. « Tu feras l’affaire. Mes félicitations, tu as gagné le droit de garder ta langue. » commente-t-il, alors que le temps semble ralentir pour l’apercevoir reprendre de l’élan, en piétinant sur cet homme comme sur un tremplin.

Un regard, rempli de haine et de menace, à la couleur ardente comme un torrent de flamme, mais glaciale comme le touché de la mort, se posa sur ce noxien et si tôt, il perd l’envie de se défendre et se tétanise. Que voulait-il dire par “le droit de garder sa langue” ? La réponse ne se fit pas attendre. Une première tomba au sol, celle de son voisin proche, qui n’avait pu entrevoir qu’un éclair noir orangé. Une seconde, à l’entrée de la pièce, alors que son possesseur tentait de s’enfuir. Un hurlement retentit et le premier qui était devenu muet par la force des choses venait, en plus, d’être privé d’une oreille. Le second, quant à lui estourbi, du ramasser ses entrailles. Une danse sanglante, une démonstration de force de ce “revers de la médaille”. D’autres noxiens perdirent des morceaux, tous leur langue, quelques-uns des doigts, d’autres leurs yeux, ou parfois les deux. Des zones non-létales lorsqu’elles sont tranchées, faciles à couper, mais dont l’absence est suffisamment marquante pour se rappeler toute sa vie dans quelles circonstances elles ont été perdues.

Cette éclaire noirâtre s’arrêta au milieu de la pièce. Son visage était tâché de sang, autant que sa lame et à cet instant ; c’était un véritable démon. Il ne valait pas mieux que les noxiens en termes de cruauté et quelques parts, ceux-ci l’avaient suffisamment inspiré pour marquer leur esprit. Il revint jusqu’à celui qui avait gardé sa langue, qui n’avait reçu qu’une faible entaille en comparaison aux autres et Muramasa le souleva par le col, comme si c’était une poupée de chiffon. La tranchant de sa lame se posa sur son cou et un filet de sang s’en échappa, à cause d’une faible entaille provoquée par les pulsations de sa propre respiration nerveuse. « Cette arène n’appartient plus à Noxus. Elle appartient à Settrigh et si vous remettez les pieds ici, vous serez accueilli comme il se doit et tailler en pièce. Ce n’était qu’un avant-goût. Voilà à quoi va servir ta langue : portez le message. »

Il le relâche et ne fait plus rien. Si ce n’est retirer le sang sur sa lame d’un coup sec dans le vide, avant de la rengainer dans son fourreau. « Aucun mort, comme promis. Elles auraient été si douce, en comparaison à ce que je leur réserve s’ils reviennent la chercher. »

Ses mouvements deviennent si lents, si tranquilles en comparaison à ses attaques menées pour ce massacre, que le temps lui-même semblait avoir ralenti. Pourtant, il n’en était rien. Cela lui avait fait un bien fou, il fallait le reconnaître. Il y a quelques heures encore, il n’aurait pas pensé cela possible ; d’acquérir une pareille vengeance pour toutes ces années enfermées dans les tréfonds de cette arène, à n’en sortir que pour le divertissement d’autrui.
Maintenant que c’est choses faites, un poids semble s’être retiré de ses épaules. Muramasa a néanmoins le réflexe de masser ses poignets, comme s’il sentait encore les étreintes autour, pour affirmer le fait que ce n’était pas un rêve. Qu’il était bel et bien dehors, à avoir puni justement ses bourreaux. Son regard fait néanmoins le tour de la pièce, pendant que Sett donne son discours et observe les fuyards. Un murmure passe : « Il n’est pas là… Tss ! » Celui qui l’avait enfermé, il y a des années de cela maintenant, comme prisonnier de guerre entre Noxus et Ionia.

Combien d’année s’était écoulé ? Combien de temps passé dans ce trou ? Ce n’est qu’à cet instant que Muramasa se rend compte que ce n’était pas en quelques semaines qu’il fallait compter, mais en quelques années. Ses connaissances passées l’avaient probablement oublié, ce général noxien avait peut-être trouvé la mort et personne ne saura qui il était. Tel a été le prix pour obtenir une force qui ; en finalité, n’aura été payante que maintenant.

Ses souvenirs de sa vie passées ramènent son humanité, apaise le démon et sa main se resserre sur le pommeau de son sabre, agacé par cette faiblesse. Ces émotions qui lui gâchent la vie. La tape sur l’épaule le sort de sa torpeur et il reste de marbre. « Oui, peut-être. Vois cela comme ; un entrainement pour diriger ? » La proposition est accompagnée par un haussement d’épaule, peu choqué par ce qu’il venait de faire. Pourquoi l’aurait-il été ? C’est d’une triste banalité, après des années à combattre comme un loup en cage.
Les dernières forces noxiennes étaient parties et un calme étrange s’installe. Il était perturbant, presque contre-nature de s’installer dans un environnement pareil. Cela dit, ce calme fut bref, car il a été rapidement écourté par la joie collective derrière les rideaux et quelques bonnes railleries. Une ambiance plus festive s’installe donc, alors que c’est à peine si Muramasa porte attention à toutes ces victuailles présentes dans la pièce.

« Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? » dit-il, alors que Muramasa s’adosse près du balcon, de sorte à avoir une vision sur l’arène en contrebas. Il s’y repose, les bras croisés, puis commente : « À votre place, je ne toucherais pas à ce qu’il y a sur la table. Il y a peut-être un ou deux morceaux qui a volé jusqu’à celle-ci. » Un “supplément viande” serait une surprise fortuite, mais il vaut mieux prévenir que guérir. C’était d’ailleurs cynique à voir ; autant de luxe et de confort, avec des traces de sang un peu partout. Le tapis n’était pas rouge à l’arrivée, mais pour accueillir ses nouvelles vedettes, il l’était devenu par la force des choses. « J’aimerais prendre l’air. Ça va faire des années que j’ai pas fumé une cigarette dehors… » Il détache son dos du mur, puis demande l’accord de Sett, avant de ressortir de la pièce par les escaliers. Il traverse l’arène vidée de ses occupants noxiens en effervescence, pour finalement se retrouver dehors. Il ne témoigne d’aucun excès et se contente de prendre un bon bol d’air et de souffler. « Même l’air a changé. Plus … corrompu par la violence. » Un rictus s’affiche brièvement. Il n’est pas le mieux placé pour dire ça. Surement pas, même.

Il est vrai que Muramasa n’était pas très présentable en cet instant. Couvert de sangs, de la tête aux pieds, ils portaient par défaut ce que la garde lui apportait. Des tissus noxiens. Quoi que, “haillons” seraient un terme plus approprié. Il n’avait rien d’un guerrier honorable, vêtu d’une belle armure comme sur les fresques narrant les récits d’autrefois. Il ressemblait davantage à une chose cachée. Un monstre que l’on aurait retiré du dessous du lit. La question sur les enfants le surprend plus que la remarque sur sa propreté. « Eh bien… Ils ne me font ni chauds, ni froids. Cela dit, je n’ai pas eu l’occasion de discuter avec un enfant depuis ; ma… Enfin, mon enfermement. Je pense que je ferais plus peur qu’autre chose. » Une raison pour y remédier et seulement maintenant, il comprend la motivation de Sett à lui proposer de se débarbouiller. « J-Je vais commencer par ça, oui… »

L’hésitation s’installe dans sa voix. Intimidé à l’idée de voir des enfants et être invité dans le lieu de villégiature favori de son nouveau chef ? Oui. Totalement. Il s’efforce de maintenir la façade de marbre comme il le peut, mais sa voix trahit une nervosité naissante.

Détourner le regard vers la direction pointée du doigts par Sett est une aubaine pour changer de sujet. Il regarde les champs et la campagne, dévisage cette maison au loin, avec ces pâturages tout autour. Difficile de croire qu’un tel havre de paix était seulement à quelques pas de son Enfer personnel. « D’accord. Pas un mot au sujet de cet arène, je suppose ? Je compte sur toi pour m’aider dans ce cas et dévier le sujet, si elle pose des questions. » Cette arène avait beaucoup trop de poids dans ses souvenirs et il finit par y revenir. Il y fait référence, marquant ainsi le poids qu’elle a eu sur sa psychologie actuelle.
« En revanche, je tiens à te prévenir ; je suis mauvais menteur. » Il vaut mieux prévenir que guérir et par le biais de ces quelques mots, Muramasa avertit Sett que s’il concède à ne rien dire au sujet de l’arène, prononcer des foutaises est trop demandé. L’honnêteté fait partie de son code d’honneur, il s’est toujours efforcé de l’appliquer et il n’espère pas devoir y déroger pour des histoires de famille.

« Je vais “arranger” ma tête pour vos enfants, je reviens vite. » Plus ou moins, car le temps de rejoindre un point d’eau, il avait quelque détour pour attraper des affaires. En vu de ce qu’il avait fait aujourd’hui, la couturière avait insisté pour lui offrir quelque chose de plus correct à se mettre sur le dos que ces vieux tissus de taulard. Elle restait une ionienne dans l’âme, alors elle respectait les traditions. Elle avait simplement écouté son choix de couleur, de l’orange et du noir, puis elle lui avait tout donné. De la tunique au pantalon ample, jusqu’à la pélerine.

Si bien que lorsque Muramasa était revenu, il avait l’air d’être un tout autre homme. Une apparence plus sage, plus posé, plus proche de ce qu’il était humain et de ce que ses propres parents attendaient de lui. « Je ne peux pas mieux faire. » lance-t-il avec un brin d’ironie, pensant qu’autrement, il va falloir songer à le décapiter et à l’enterrer, afin d’attendre le banal absolu, avec un faciès pareil. Au moins, il était propre comme un sou neuf et ses cornes elle-même semblaient scintiller au soleil. Ironique, pour des appendices aussi noirs que les ténèbres elles-mêmes. « Je te suis. » annonce-t-il simplement, ressortant une cigarette pour faire le chemin.

Le compliment n’avait eu qu’un signe de tête et l’apparition brève d’un sourire. Un bon début en soi, même si Muramasa n’était pas encore en état de sourire, car il avait du mal à réaliser qu’il était dehors, libre et sans entraves.

Le fin fond de cette cellule, il l’imaginait comme étant sa dernière demeure. Ses idées étaient si noires, plus que sa propre tignasse, que la possibilité même d’en sortir ne lui avait pas traversé l’esprit et qu’il s’était rendu à l’évidence, il n’en sortirait jamais. Or ce n’est pas le cas et aujourd’hui, il regrette un peu de ne pas avoir réfléchi à l’après. Un arrière-goût de perte lui gâche la joie d’être libre, car s’il a promis son allégeance à Sett, c’est aussi parce qu’il ne voit pas quoi faire d’autre de sa vie.
L’ancien gladiateur n’a pas l’attention de se laisser dévorer par la perte pour autant et il s’accroche à ce plaisir timide d’avoir la main tendue de quelqu’un. Échanger des paroles, c’est se prouver que nous ne sommes pas invisibles pour autrui. Que nous existons pour les autres. Cette visibilité, il a passé des années à ne pas l’avoir. C’est ce qui la rendu plus démoniaque, voir bestiale, qu’humain, l’isolement.

Tout cela pour dire que sa reconnaissance envers Sett est bien plus grande encore qu’il ne puisse l’imaginer et qu’un compliment lui fait chaud au cœur. Si Muramasa n’est pas du tout à l’aise à l’idée d’aller dans cet orphelinat, il est prêt à fournir des efforts pour démontrer cette reconnaissance.

Il arque un sourcil à la plaisanterie de Sett concernant ses cornes, mais si cela peut éviter les questions, pourquoi pas. « Je ne me fâche pas pour si peu. J’apprécierais que l’on évite en revanche, oui. » Heureusement d’ailleurs, car Ionia aurait fort à craindre d’un pyromancien en liberté, si celui-ci se mettait en colère pour des remarques puériles sur son physique. « Tout porte à croire que oui. Enchanté. » Même si Muramasa fait de son mieux, sa méfiance rend le ton de sa voix naturellement froide et distante. Cela n’aide pas du tout pour faire bonne impression envers les enfants et il s’en rend compte. Si bien qu’il n’ose plus piper un mot, dès lors où il voit les plus craintifs se cacher derrière une porte ou un mur, trop curieux pour totalement s’enfuir.

D’autres continuent de le dévisager et les plus insouciants remarquent à peine sa présence, bien trop occupés à courir et à exprimer leur joie en voyant Sett revenir à la maison. « Ça non plus, faut pas poser de questions ? » demande un enfant, qui s’était glissé dans le dos de Muramasa. Si discret que Muramasa lui-même fut surpris de le voir ici. Il l’avait bien aperçu, mais il ne le pensait pas aussi furtif pour être déjà là. Il n’a pas encore idée d’à quel point les enfants en bas-âge peuvent être doué pour se soustraire à la surveillance des adultes. Il pointait du doigts, de manière très impolie d’ailleurs, l’appendice qui terminait la colonne vertébrale du demi-démon. Il se retourne et lui fait signe de se taire en posant son index sur ses lèvres. « Oui, c’est comme pour les cornes. C’est un secret. » L’avantage chez les enfants, quand vous leur dites que c’est un secret, à l’instar des adultes, ils ne vont pas creuser jusqu’à épuisement pour savoir. Il s’en retourne jusqu’à une belle dame, qui était un peu plus loin et semble lui murmurer des choses à son oreille.

Muramasa suivait la petite troupe et bien que son air ne mette pas immédiatement la puce à l’oreille, il écoutait ce qui se racontait à côté de lui. Les rumeurs vont vites, pensa-t-il en se retenant de la dire à voix haute, puis il reprend pour essayer de concentrer les enfants sur autre chose que l’arène, notamment en rebondissant sur cette histoire de carpe ; « Tu sais, de là où je viens, il existe une légende qui raconte que lorsqu’une carpe réussit à remonter une cascade, elle se transforme en dragon. Ton amie a potentiellement frôlé les écailles de l’un d’entre eux. » Ce n’était pas une menace voilée, car cela se voyait. Parler de ces créatures, même si elles éveillent beaucoup d’amertume dans son cœur, lui redonnait l’espace d’un instant ce petit éclat de rêverie dans son regard. Muramasa essayait, mais il était trop vieux maintenant pour avoir les mêmes rêves qu’un enfant.

Cela dit, si à défaut de pouvoir rêver lui-même désormais, il pouvait offrir quelques rêveries à d’autres et matières à la nourrir, ce sera un baume au cœur suffisant pour lui.

« Ils t’aiment bien. Je dirais même que tu es un modèle pour certains. Ça ne te met pas une certaine pression sur tes épaules ? » demande Muramasa à Sett, se contrefichant de savoir si les enfants allaient entendre. De toute façon, qu’il tente ou non de faire des messes-basses, ils ont l’air suffisamment doué en furtivité pour obtenir des réponses par eux-mêmes.
La récréation était terminée à partir du moment ils firent face à la fameuse mère de Sett. Sans vouloir vexer son nouvel ami, elle paraissait bien plus jeune que lui. Une Vastaya, sans doute. Si beaucoup s’étonnait de voir un membre de cette espèce apparaître devant son nez par rapport à leur rareté, Muramasa lui avait un passif assez particulier. Il n’était plus étonné de les voir et leur présence ne lui faisait ni chaud, ni froid. Il trouvait néanmoins la scène plutôt touchante, même si son regard dégageait une forme de moquerie malicieuse, constatant qu’en cet instant, son chef ne semblait pas plus mâture que ces enfants en bas-âge autour d’eux.

Une taquinerie qui s’affaisse bien vite, lorsque Sett lui refile la patate chaude de la présentation. Lui qui ne savait ni mentir et qui voulait éviter les présentations, c’était raté puisque ce grand dadais venait de le pousser dans le bain pour qu’il s’y éclate à plat ventre. « Eh bien, je … » ne dois pas parler de l’arène.

Muramasa se coupe lui-même et s’empêche de mentionner la fameuse arène. Il ne sait pas quoi dire et malgré son calme vacillant, celui-ci ne cède pas et il reprend : « Je m’appelle Muramasa. Je viens de Shon-Xan, mais j’ai vécu sur l'île de Bahrl, à Tevasa. Enchanté Madame. » Ce n’était ni un mensonge, ni une référence à l’arène. Le seul souci est que ; Tevasa n’est plus. Ou du moins, ce n’est plus qu’un tas de ruine empoisonné et intoxiqué des divers produits chimiques avec lequel Noxus à bombarder l’île pendant la guerre. Mais ça, elle n’est pas obligée de le savoir. En espérant qu’elle ne le sache pas d’ailleurs.