Service Réclamation, Bonjour ! [PRIVE AZIR] [Début 996]

Azir pencha la tête sur le côté ce qui fit grimacer Senos. De profil, adossé au mur, dans l’un des nombreux couloirs du palais, elle le suivi alors qu’il reprenait sa marche, tendue, attendant sa réponse avec une certaine appréhension. Ce n’était pas vraiment l’endroit propice mais le temps de sa majesté était précieux et le décorum, le cérémoniel, avait une importance moindre.

« Et où est-il? »
« Dans une pièce de ma demeure, retenue par ma garde personnelle. »
« Tu as des preuves de sa culpabilité? »

C’était bien là le problème et une nouvelle grimace apparue sur le visage de la shurimienne qui regardait partout sauf Azir alors qu’elle devait presque courir pour réussir à suivre le transfiguré qui marchait à son rythme, ses longues jambes lui assurant une allonge supérieure aux simples mortels. Et puis le son de ses serres grattant le marbre à chaque pas faisait frissonner l’humaine.

« Il fouinait vers chez moi depuis des jours, c’est sûr, les Xentid tram... »
« As-tu des preuves de sa collusion avec Xerath? » L’arrêta l’empereur avant que Senos ne se lance à nouveau dans une explication tordue d’un complot dirigé contre elle et les siens qui l’était tout autant que l’explication en question.
« Et bien... » commença-t-elle, prenant un instant pour choisir correctement les mots qu’elle allait prononcer. « Pas encore. »
« Que dois-je dire à Sivas Xentid qui a demandé la libération de son cousin ? »

Il y eut plusieurs secondes de silence alors que Senos préparait sa réponse mais alors qu’elle allait parler elle manqua presque de rentrer dans l’empereur qui s’était brusquement arrêté. Elle releva la tête pour voir pourquoi et s’amusa presque de voir une jeune femme menacer la garde palatiale avec tant d’aplomb. Malheureusement Azir ne partageait pas cet amusement qui fit un pas en avant, le silence rompu par le grattement de ses serres sur le sol fit tourner les têtes des soldats dans sa direction. D’un mouvement de griffe le marbre sous les pieds de la prisonnière perdit sa couleur et sa texture pour retrouver sa nature sableuse et se dégagea pour créer un trou afin de l’y emprisonner.

« J’aimerais bien voir comment tu comptes t’y prendre. »

L’empereur balaya les excuses de la sculptrice de sable d’un geste vague de sa main libre avant de reprendre sa marche, suivie comme son ombre par Senos bien que la chef de clan ne répondit toujours pas à la question que son suzerain lui avait posé un peu plus tôt. Il leva les yeux au ciel pour la première fois depuis des millénaires. C’était même la première fois depuis qu’il était monté sur le trône de Shurima. Ce roulis princier lui aurait probablement valu une remontrance de la part de ses tuteurs s’ils avaient toujours été vivants. Et si Azir n’avait été ni empereur ni un guerrier-divin.

« La prochaine fois ne dis pas que tu n’as pas peur. » Lança-t-il en s’approchant d’elle, tenant fermement son sceptre dans sa dextre, juste au-dessus du sol. « Si tu n’avais réellement pas peur tu n’aurais pas besoin de le préciser. »

Il poursuivit sa marche jusqu’à arriver à côté de la prisonnière et d’un simple mouvement, comme il l’avait fait quelques instants auparavant, le sable retourna former les murs du palais qu’il avait retiré pour lui montrer qu’elle aurait besoin de puiser plus profondément pour faire disparaître le palais. Mais il ne s’arrêta pas, il passa à côté de la shurimienne sans s’arrêter. La milice et la sculptrice de sable le regardèrent passer avec une poignée de questions en tête mais sans oser les poser. Toujours sans marquer de pause, sans même se retourner, il reprit la parole.

« Si tu veux parler dépêches toi sinon va-t’en. » Des grains de sable provenant des murs se rassemblèrent devant la nomade pour former un soldat qui, d’un coup aussi net que précis, coupa les liens qui entravaient ses poignets avant de disparaître comme il était venu. « Et si tu veux toujours discuter sois brêve. »

Le mur gauche se transforma en un péristyle qui donnait sur les des jardins aquatiques. Il s’agissait d’un gigantesque réseau de canaux et de bassins, parfois assez grands pour que plusieurs centaines de personnes puissent y nager, qui menaient directement jusqu’à l’Oasis de l’Aube ; à l’intérieur du palais on ne trouvait pas de bannières, outre le fait que personne ne pouvait douter d’à qui il appartenait, les symboles de l’empire servaient ses citoyens : maintenus à une dizaine de mètres du sol par le savoir magique et technique d’une civilisation qui n’a jamais connu, et ne connaîtra jamais, son égal, de l’eau s’échappait en cascade d’une représentation stylisée du Disque Solaire et de la Mère de la Vie. Ce qui avait fasciné, et fascinait toujours, les visiteurs des Grands Jardins Impériaux, c’était que l’eau ne sortait pas d’un système de canalisation masqué ou caché comme ça pouvait être le cas ailleurs mais semblait être créé directement, comme à partir de rien, comme magiquement. Le tout servait à créer un tableau idyllique d’azur ; d’un vert verdoyant bien que les plantes et autres arbres étaient encore en train de pousser ; d’or scintillant, solaire même, qui pouvait éblouir pour peu qu’on s’arrêtait dessus trop longtemps ; mordoré comme un ciel à l’aube grâce, en partie, au marbre rosé utilisé.

Lorsqu’Azir posa une serre à l’intérieur des jardins le soleil se mit à faire se refléter su son armure ce qui suffit, sans qu’il n’ait besoin de dire quoi que ce soit ou de faire le moindre bruit, à alerter tous les promeneurs de sa présence.

Un couple venant de terminer leur promenade dans les Grands Jardins s’inclinèrent devant l’empereur lorsqu’ils arrivèrent à sa portée avant de faire un bond en arrière pour éviter de se faire renverser par l’ancienne prisonnière et son rocher qui lui servait de moyen de transport. L’homme se releva rapidement pour aider sa compagne à faire de même avant de s’éloigner lançant un regard colérique mêlé de peur à la géomancienne, un filet de sang coulant le long de son visage depuis son arcade à cause des roches qu’elle avait propulsée pour se déplacer.

Quant à Azir, il résista de peu à lever une fois de plus les yeux au ciel, cette fois littéralement vu qu’il n’y avait plus de plafond. Il dû admettre qu’elle était particulière pour réussir à obtenir ce genre de réaction et presque deux fois en si peu de temps. Toutefois il se demanda si c’était un talent utile à cultiver. Dans tous les cas elle avait réussi à l’arrêter dans sa lancée.

« Et qui te dis que je n’écoutes pas mes sujets ? » Demanda-t-il en lançant un regard amusé. « Tu as vu Shurima et les gens qui y vivent. »

Ce n’était pas une question mais une remarque, du moins s’il pouvait en croire ce qu’elle lui avait dit, qu’elle s’y était un peu attardé et qu’elle n’avait pas directement filé jusqu’au palais avec les miliciens qui l’avaient capturé.

« Saches que davantage de gens y vivent que dans n’importe quelle autre cité. D’où crois-tu que leur nourriture viens ? » Il répondit à sa question rhétorique en embrassant d’un geste du bras les jardins qui se dévoilaient merveilleusement sous leurs yeux. S’il ne l’avait pas choisi, Azir devait admettre qu’il aimait beaucoup la théâtralité que les lanières pourpres attachées à ses gantelet rajoutait à chacun de ses mouvement. Le petit plus de majesté que ça lui donnait était toujours ça de pris. « Penses-tu qu’ils resteraient s’ils mourraient de faim ? »

Sur cette question à nouveau rhétorique il reprit sa marche en faisant le tour de la shurimienne et d’un geste de sa main le sable se leva en un tourbillon pour former une estrade flottant à une cinquantaine de centimètres du sol.

« Si tu veux me suivre dans les jardins laisses tomber ton cailloux, tu leur rends la tâche plus difficile que nécessaire. »

D’un signe de la tête il désigna des gens s’occupant de placer et d’entretenir des arbres fruitiers, des arbres fruitiers qui produisaient le genre de fruits qu’avaient volé l’enfant affamé. Il l’invita ensuite à monter sur l’estrade qu’il avait créé alors qu’il s’engageait dans un chemin entre deux canaux de lapis lazulis qui acheminaient deux ruisseaux jusqu’à un bassin qui lui-même se déclinait en plusieurs autres bassins autour desquels une petite jungle luxuriante commençait à pousser.

« Que sais-tu de cet enfant ? » Demanda-t-il enfin sur un ton neutre et calme. « Es-tu certaine qu’il volait par faim et non pour obtenir de l’attention ? Pour la pointe d’adrénaline que provoque le danger de se faire attraper ? Par simple désœuvrement ou que sais-je encore ? »

Il se retourna, lui faisant face de son plein gré pour la première fois depuis leur rencontre, penchant la tête sur le côté dans un mouvement très avien, il l’écouta en appuyant son sceptre sur le sol juste à côté d’une de ses serres. Et puis il secoua sa tête impériale comme un professeur ayant entendu une réponse idiote de la part du trouble-fête de la classe. Non pas que ça l’étonnait mais c’était décevant tout de même.

« Permets-moi d’en douter. » Se contenta-t-il de répondre alors qu’elle se lançait dans une tirade à propos de ses soi-disant connaissances sur son peuple. « C’est toi qui te lances dans des monologues pédants qui te montent sur un piédestal. »

Restant toujours calme, il s’approcha d’elle, la traine de ses lanières pourpres créant de petits sillons sur son passage. Il avança jusqu’à ce que, si jamais il en avait encore des poumons et une bouche, son souffle n’atteigne la géomancienne alors qu’il baissait la tête pour la regarder dans les yeux, la dominant de toute sa taille divine.

« Je vais être brut : tu ne m’as donné aucune raison de te demander ton nom. Tu ne m’as informé de rien que je ne savais déjà et tu ne m’as proposé aucune solution. Tout ce que tu as fait c’est te plaindre, te plaindre et faire des caprices ; des caprices que même ma fille ne faisait pas lorsque je lui apportais le mauvais jouet alors qu’elle était de sang impérial. » Et puis il leva la tête pour lancer un coup d’œil à l’entrée du jardin qui donnait sur le couloir qu’ils avaient quittés mais les deux shurimiens étaient partis, sans doute pour chercher à se soigner. « Enfin non, tu as aussi détruit une partie du palais et tu as blessé deux de mes sujets. »

Il secoua alors la tête de façon désapprobatrice avant de retourner son attention sur elle.

« Est-ce que ce sont les problems des shurimiens que tu veux que je règle, ou les tiens ? Sois un peu honnête, on gagnera un temps précieux. »

« Au risqué de te décevoir, j’ai reformé ce palais. » D’un geste de la main le sable s’anima et une maquette miniature du palais se forma à côté d’eux avant que les grains qui le composaient ne retournent au sol. « C’est moi qui ait reconstruit le Chemin des Empereurs, le Collège Solaire, l’Amphithéâtre de l’Eclipse, l’Arène des Cent et le reste de la ville. Aucun mortel, qu’il soit libre ou non, ne m’a aidé car aucun mortel n’était capable de m’aider. Et non, l’esclavage ne me pose aucun soucis. »

Il se tourna, se mettant de profil et désigna de son index un homme dans la fleur de l’âge aux cheveux noirs coupés courts et à la barbe soigneusement taillée qui mangeait une pêche entre deux tirades assis sur la margelle d’un des bassins devant un groupe de jeunes gens qui eux étaient assis en tailleur directement sur le sol, prenant des notes sur des tablettes à l’ombre des larges feuilles d’arbres tropicaux.

« As-tu considéré que certains peuvent choisir l’esclavage de leur plein gré ? Prends par exemple Nhe’Mash. » L’intéressé s’arrêta en plein milieu de sa phrase en entendant son nom et se tourna dans la direction de l’empereur, son fruit à moitié dévorée en main et du jus coulant dans sa barbe, dévoilant un tatouage qui représentait le disque solaire sur son front le désignant comme un esclave au service direct de l’empire. Son auditoire l’imita montrant qu’eux n’étaient pas marqués et découvrirent Azir en pleine discussion. « Il s’est enfui de chez son ancien maître pour venir jusqu’ici et m’a proposé ses services comme tuteur pour mes enfants. Quand je lui ai dit que je n’en avais plus, qu’il était libre et qu’il pouvait partir il m’a supplié de le garder à mon service. Depuis il enseigne, entre autres, la poésie shurimienne antique. »

Tournant le dos à Nhe’Mash et sa classe, le guerrier divin refit face à la jeune femme avant d’hocher la tête.

« Tu as raison, ils ne m’appartiennent pas. Ils appartiennent à l’empire, l’empire dont je suis le premier serviteur et garant. » La suite l’amusa, suffisamment pour le faire rire même. « J’aimerais beaucoup savoir ce que tu as fait pour les shurimiens, toi qui me fait des leçons sur l’art de gouverner. As-tu ramené la Mère de la Vie, la rivière Renek et Khaleek ? As-tu ramené la vie dans le désert ? As-tu ramené de l’ordre et l’unité dans un océan de chaos et de méfiance ? As-tu ramené l’espoir et un idéal, un but commun ? As-tu empêché des clans nomades de s’exterminer à cause de querelles millénaires ? Des querelles dont ils ont fini par oublier l’origine tant elles sont anciennes. As-tu ramené les merveilles d’une civilisation disparue ? »

Il aurait pu continuer mais il s’arrêta, sentant une colère sourde monter en lui, lui faisant former ses poings suffisamment fermement pour lui faire blanchir les phalanges s’il en avait encore.  A la place c’était ses griffes qui cherchait à rentrer dans l’or de ses gantelets.

« Tu oses comparer l’empire à ces sauvages du nord ? A ces barbares incapables de faire autre chose que de détruire et s’approprier les hauts-faits de leurs supérieurs ? » Une deuxième fois il embrassa les jardins d’un geste majestueux du bras. « Regardes encore, regardes bien, lors de mon premier règne c’était la norme et non une merveille magique mais depuis la Trahison personne n’a réussi à recréer quelque chose d’aussi grandiose. Que tu cherches à Piltover ou Noxus, personne n’a été capable de faire ne serait-ce qu’aussi bien. Je n’ai pas besoin de sortir de mon palais pour écouter mon peuple parce que, comme tu l’as fait, il vient de lui-même me dire ce qui le trouble et je me charge de régler ses problèmes. Ce que je m’empressais de faire avant que tu ne m’interrompes. »